１０分の約束

　
　時間を守るという概念のないアメリカだが、その一方で、セミナーなどのトークの時間は驚くほどきっちり守られる。６０分のトークなら、演者は４５−５０分で話を終え、質疑応答を含めて６０分でまとめる。数人が１５分のプレゼンテーションを行なうセッションでは、各人が持ち時間を越えることなく、予定通り次のセッションに移る。

　日本の学会が決してタイムテーブル通りにいかないのとは、対照的である。



　で、今日のトークセッション。座長であるＭ教授（推定年齢６０歳）が、まず４人の演者を紹介し始めた。１人持ち時間３０分、計２時間の予定らしい。更にＭ教授、

“Let me give you a brief introduction for 10 minutes”

と言って、今日のトピックの背景を話し始めた。


　３０分経過。終わる気配なし（-＿-）


　この教授、３０ｃｍ前方の床を見つめてボソボソ話す、つぶやきシロー系の人で、ただでさえ強烈な睡魔に襲われるのだが、４５分経っても続くつぶやきトークに、逆に眼が冴えてきてしまった。


　６０分経過。ようやくスライドが終わったと思ったら、

"Oh, just one more thing"

と、ホワイトボードでチョークトークを始めた。どうやら刑事コロンボのファンらしい。


　更に１０分話した後、思い出したかのように再び今日の４人の演者の紹介を始めた。この時点で、周りの人の多くが、

「このじいさん、ボ○てんじゃないか？」

と思い始めたことが手に取るようにわかった。



　結局、１０分の予定のイントロダクションが７５分後に終了。ここからが凄かった。後を任せられた４人の演者、マシンガントークを決行し、一人１５分〜２０分で話をまとめる。最後の人なんか、途中でプロジェクターが動かなくなり、半分で中止。

　あれだけ長かったイントロダクションにもかかわらず、なんと予定をたった１５分ほどオーバーしただけだった。・・・座長にあんなに協力的な演者の方々、初めて見ましたわ。

　何事も、例外というのはあるのだ、という話。